本书以晚明(嘉靖中叶至崇祯末世)世风为背景，悉心探讨了当日士风新变与文风发展的关系。前四篇“市井”“生活”“心态”“学术”着重讲士风；后四篇“尊情”“贵真”“尚今”“崇俗”着重讲文学。内容前后兼顾，但各有侧重。作者通过对丰赡史料的整梳，条分缕析，独抒心机，为我国文学史更深入的研究，提供独特视角。此次修订使内容更加完善，辅以全新设计，冀得读者赏识，为其所用。