本书从挖掘中华文明史上的苦文化传统入手，研究了独具中华民族特色的吃苦精神。论证了以艰苦朴素、艰苦奋斗、艰苦创业为主要表现形式的苦文化传统，对艰苦朴素、艰苦奋斗、艰苦创业的内涵、历史发展以及三者之间的辩证关系进行了系统而深刻的论述。本书稿全面阐述了苦文化的时代特征与现实意义，提出苦文化应该得到与时俱进的弘扬和继承。