《第四极有光》是一部聚焦于海洋地质科研工作者群体的长篇小说。
故事以东海大学地球系统科学学院青年女科学家赵如岚的科研历程与成长为主线。从参与南海载人深潜科考,到经历台风惊魂、海底险情;从携手丈夫团队研发科研AI“深海”,到面临“深海”作出地震预言后的舆论风暴与责任抉择——赵如岚在一次次挑战中,从一名专注实验室的科研人员,成长为兼具理性与担当的青年科学家。
小说生动刻画了中国深海科学从“跟跑”到“并跑”再到“领跑”的奋进历程,展现了新一代科研工作者在事业、家庭与社会责任之间的坚守与平衡,传递了“科学是守护人类的光”这一核心理念。
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九
这一次南海载人深潜活动的主要目的,是对西沙、南沙的海盆和海山区进行考察,同时对海底的冷水珊瑚生物群落、沉积物、岩石和底层海水等进行采样。
在开往第一个预定地点的途中,负责人丁教授和船上的工程技术人员开始给大家进行集体培训。
比如船上的各种用于研究的器械使用,安全和逃生方案等等。还有最重要的,向每一位即将参与深潜的师生讲解潜航器上的设备,以及各种采样设备的使用。
比如说,为了能够更好地盛放样品,同时又不影响潜航器的机械臂工作,就连那些用来盛放样品的筐子,在托盘上的位置摆放,都是相当有讲究的。
赵如岚这一次除了要进入深潜器进行采样工作之外,还有一个任务,就是全程直播载人潜航器在水下的作业过程。
后者其实是她主动提出来的。
学院这些年一直强调科普的重要性,尤其是对少年儿童的科普教育。王老院士就多次提出,科研人员不但要做研究, 还要积极搞科普。老院士自己也是身体力行,在某著名视频网站上有一个百万粉丝级别的账号,并且保持着一定的更新频率。
所以,出发前赵如岚就跟丁教授提议,这一次让她在载人潜航器上直播 “海底一日游”。
“深海直播……这个对硬件要求很高啊,不太好实现啊。”
一开始,丁教授比较犹豫,并没有马上答应。但也没有一口否决,而是说容他再想一想。
当时,赵如岚的想法多少有些理想化,她的计划是每天都更新短视频,然后在海底进行一场直播。
那可是海底直播啊,光是想一想,就让人兴奋。
其实赵如岚之所以这么打算,是因为之前她看到西方主导的很多科考航次,不少科学家们都用过直播设备跟学校连线,给学生做直播课堂。
我国的“奋斗”号载人深潜器第一次下潜到万米深的海底时,也在央视上进行了全程直播。只是受当时的条件所限, 那一次的直播费了很大的力气。
而且也仅有那么一次。
更何况,央视的直播和互联网直播不同,没有条件做到与观众互动。但如今科技发展已经日新月异,所以赵如岚想搞一次不一样的 “海底一日游”。
几天后,丁教授说自己考虑再三,还是劝她谨慎决定。为什么?
首先是技术问题,也就是信号传输。其实,在纵深的海底开直播,是一件非常 “逆天”的事情。单从技术上来说,哪怕是在喜马拉雅山顶,珠穆朗玛峰上开直播,恐怕都比这要简单容易一点。因为即便是在八千多米的高山上,也是可以使用卫星传输信号的。
可是,海底下却不行。
众所周知,影响海底通信的罪魁祸首是海水。由于海水含盐分,导电率非常高,一般的无线电波进入海水后,很快就会被损耗掉了。所以在地面和海面上能使用的微波、短波这些,潜到海面以下后就不能用了。但波长较长的长波和超长波对海水有一定的穿透力,这些声波在频率上被称为 “甚低频”。从理论上来说,它们是可以进行水下信号传输的。
但也仅仅是理论。因为,甚低频的频率太低,所以传输信息的速率也很低, 每分钟只能传送10bit左右的信息,按照这个通信速率,约等于赵如岚在海底下说一段话,船上的人得几年之后才能听 全了。
这个速率,啥也干不成。
另外,超长波、极长波,还有一个很严重的问题:因为波长很长,所以需要发射和接收信号的天线也得很长很长。
这就需要建一个超大的设备。在陆基上建设一个超大型接收天线,勉强还能做到。可是潜航器怎么可能拖着一条那么长的天线下水干活呢?
再说,造那么大的设备,只能发送那么少的信息,这也太不划算了啊。
所以这个方式基本上也行不通。
短波、微波传不远,超长波、极长波传得太慢。那么有没有一种既能传输信号,又能传输多信息的方式呢?
其实是有的。