本书描写了一个林业世家三代林业人的故事。从第三代温都苏听奶奶讲爷爷恩和金当马倌写起。放马的经历使爷爷明白过度放牧会破坏草原，爷爷转而以打猎为生。爷爷是一位优秀的猎手，熟悉森林，热爱森林。随着塔布台林场的成立，爷爷与林场的工人一起开始了荒山造林。在艰苦的造林、护林过程中，爷爷内心根植的可持续发展生态理念渐渐明晰起来，主动申请做一名森林的瞭望员。第二代爸爸阿如拉从林业学校毕业后回到林场，用自己所学技术救治被病菌侵害的林木。