本书是一部批判现实主义小说，全书从猫的视角出发，展示20世纪初日本的社会生活，批判明治时期“文明开化”的资本主义社会。本书在反映20世纪初日本中小资产阶级的思想和生活的同时，尖锐批判了明治“文明开化”的资本主义社会，书中运用的讽刺手法给后来的日本作家以深刻启迪。