《稻草人》是新中国第一本为儿童而写的童话集，是中国现代儿童文学史上的第一块丰碑。这篇童话与当时流行的“不写王子，便写公主”的西方模式不同，也与叶圣陶自己早期的理想主义的弹唱不同，它直面人生，扩大题材，把现实事件引进童话创作的领域。叶圣陶是中国现代童话创作的拓荒者。童话集《稻草人》展现了劳动人民的苦难，但有时气氛显得低沉和悲哀。他的童话构思新颖独特，描写细腻逼真，富于现实内容。其中收录了许多童话名篇，如《小白船》《傻子》《芳儿的梦》《古代英雄的石像》等。