本书以晚清吴大澂、缪荃孙、谭宗浚、江瀚几人为中心，以他们和友人之间往来的数封书札为切入点，探讨晚清时期士人间的交往。本书共分五个部分：第一部分为吴大澂(分别与陶焘、邓华熙、徐会沣、张之洞、刘锦棠几人往来书札)；第二部分为缪荃孙(分别与徐乃昌、唐仁斋、吴庆坻、赵藩、冒广生几人往来书札)；第三部分为谭宗浚(分别与陈澧、贺寿慈、王拯、沈桂芬、李端棻、朱一新几人往来书札)；第四部分为江瀚(分别与费念慈、顾印愚、王国维、梁启超、赵熙几人往来书札)；第五部分涉及伊秉绶、费丹旭等人几通书札。