本书对效用主义的本质作了较为全面的权威性阐述，涵盖了其19世纪的起源、正当性以及各种形式，并结合心理学和神经科学领域的最新研究成果，探讨了这些研究成果与效用主义论点之间的关联，着重分析了效用主义为何具有如此持久的影响，以及它在现实中如何应对当代的道德挑战。