本书详细地讨论了小说的六个“面”：故事、人物、情节、幻想、预言、模式和节奏，列举了几十个欧美文学的重要作家与小说名著，讲述了小说的构成、因素和相互关系，既对小说的各个“面”进行了深入浅出的讲解，又以自身的创作经验和思想关照众多的小说名家及其著作。