本书全面系统地回顾了我国改革开放初期民间文学理论发展的历史，分析了民间文学理论发生的时代背景，总结了民间文学各项事业所取得的成绩，重点分析了民间文学基础理论研究、体裁研究、理论借鉴、学科建设和人才培养方面的成果，尤其着重探讨了这一时期的理论建构和学术创新。本书以客观介绍为主，主要是对民间文学理论研究历史脉络的梳理、重要著述介绍、重点创新的分析，以及学术规律的总结，同时对存在不足和未来发展也做了初步探讨。