本书聚焦于中国民间文学集成项目，从结构上分为上、下两篇，分别记述了中国民间文学集成项目的发展经过、意义价值和集成工作参与者的口述史料。上篇共分三章，将中国民间文学集成项目按照时间顺序进行梳理，明晰其是如何运作、完成的，以及在最近十几年间体制内的文化行政力量又围绕中国民间文学集成开发了哪些新项目、取得了哪些新成果，并且尽笔者之力爬梳国内外学人对中国民间文学集成所做的学术研究和所取得的研究成果。下篇以访谈集成工作亲历者所得的材料为基础整理成口述史，这部分材料来源于笔者的大量访谈，是鲜活、生动的一手独家资料，未公开发表过。