本书讲述了两代人的故事。共分为上下两篇。上篇“雪”，写了从20世纪50年代开始父辈经历的土改、公社、改革开放……在东北林区农村，林生和德才等人一心想着带动村民过上好日子。这些故事作者从小耳濡目染，加上他在林区农村出生、成长和生活经历，也都浸润在字里行间。下篇“溪”，主要写林生和德才的儿子卫东和立冬这些新时代农民工，走出大山，到城市打工，后来学习技术到国外施工，他们在安哥拉遇到劫匪，沙特阿拉伯的酷热，马来西亚收获爱情，又有生离死别的故事。