1958年冬季学期，施特劳斯在芝加哥大学政治系开设了关于洛克的研讨课，本书即从他的讲课稿整理而来。讲课稿共15讲，第一讲讨论洛克写作《自然正当与历史》时所针对的文本《父权论》；第二至四讲讨论《论自然法》；其余11讲讨论《政府论》，其中三讲讨论《政府论上篇》，八讲讨论《政府论下篇》。虽然施特劳斯在其《自然正当与历史》一书中对洛克的政治哲学作了划时代的定位，但其评价宏大而简略。因此，这15讲可以帮助我们细致、深入地研读洛克的政治哲学。