本书分为三大部分：第一部分聚焦“科学革命”，探讨古代与中世纪的自然哲学、数学及医学传统，以及16-17世纪由哥白尼、伽利略、笛卡尔和牛顿等人推动的世界观根本性转变；第二部分题为“自主科学”，分析科学在18-20世纪如何逐步走向制度化、专业化，并在社会理性化进程中确立其权威地位；第三部分则审视科学对人类整体世界观的深远影响。本书不仅勾勒出关键人物、理论与仪器的历史发展脉络，更注重揭示科学与社会、政治、文化之间的互动关系，强调科学并非孤立的知识体系，而是在具体历史语境中形成并发展的社会实践。作者兼顾史实准确与叙述生动，突破专业壁垒，既为初学者提供了清晰的导引，也为进一步探索科学史奠定了坚实基础。