本书是一部传世的博物志，全书包括了地球史、人类史、动物史这几个部分。作者综合了大量的事实材料，对自然界作了精确、详细、科学的描述和解释。本书在物种起源方面的贡献尤其突出。作者以科学的观察为基础，用形象的语言为各种动物勾画出了一幅幅生动的肖像，使得全书内容极为充实、有趣。《自然史》的文学价值本身就高，本版书中关于动物形态的描绘尤富艺术性。