该书在重新回顾审视中国古代生产力发展状况的基础上，重点探讨唐宋时期中国社会的诸多发展变化，认为最大的的变化是自然经济和实物经济的明显减弱、货币经济的空前增强并在宋代形成“货币社会”。在宋代生产力的发展水平和瓶颈、雇佣制的发展、社会各阶级阶层和政府对货币的空前重视与依赖、宋政府禁榷专卖及其收入的性质、宋政府在货币事业中的双重身份及其影响、宋代激烈的货币矛盾与争斗、货币诗词的剧增等方面，均有新见。最后探讨了宋代货币社会的历史特征、影响和地位，认为货币社会是产生资本主义社会的必经阶段。