本书作者对死刑进行了深入探讨，阐明了死刑不是有效抑制犯罪的方法，并且比传统社会的以牙还牙还要残酷野蛮，因此，作者坚决地反对死刑。本书是废死运动史上里程碑式的文献。其价值在于超越了情感与道德的简单呼吁，从哲学、心理学、法学和社会学等多维度进行了严密论证，将讨论提升到文明根基与人性本质的层面。加缪对“国家暴力合法化”的警惕、对“绝对权力”的批判，以及对司法有限性的认识，在今天依然具有强烈的现实意义。它促使人们思考刑罚的目的、国家的权力边界以及如何构建一个更理性、更少暴力的社会。