《死刑的任意性》在概述美国死刑渊源、立法与判例的基础上，对美国北卡罗来纳州1977年6月至1978年5月期间杀人案的死刑问题进行实证研究。

　　以社会学的方法收集关于被告人、被害人、犯罪情节和案件司法处理过程的相关资料并进行统计分析，以法学知识对死刑问题进行探讨；不针对具体死刑案件，而是对死刑案件进行的普遍性调查。研究表明，尽管法律标准是贯穿死刑程序所有阶段性结果的重要因素，但处理结果中的大量变化无法单纯以法律标准作出解释，因而死刑适用出现了任意性。

　　赖早兴，1973年生，湖南浏阳人，法学博士、法学博士后，对外经济贸易大学法学院教授、博士研究生导师、刑法学系主任。

　　出版《刑法平等论》《证据法视野中的犯罪构成研究》《刑罚力度问题研究》《刑事诉讼法视野中的犯罪构成要件研究》《英美刑事法热点问题研究》专著5部；在《中国法学》《法商研究》《现代法学》《法律科学》《法学家》《法学评论》《法学杂志》《环球法律评论》《中国刑事法杂志》《法制与社会发展》《政治与法律》《刑法论丛》《光明日报》（理论周刊）等刊物发表专业论文60余篇，其中中国人民大学报刊复印资料《刑事法学》全文转载9篇，其他刊物转载2篇；先后主持国家社科基金课题2项、省社科基金课题1项、省教育厅青年课题1项。

　　获湖南省级教学成果一等奖、北京市第十四届哲学社会科学优秀成果奖二等奖等多项奖励。

第一章死刑的选择过程
第一节犯罪和罪犯
第二节程序和自由裁量
第三节歧视与任意性
第二章死刑任意性标准的发展
第一节福尔曼诉佐治亚州案的序幕
第二节福尔曼案的基本理论
第三节新死刑程序
第四节1976年的几个死刑判决
第五节死刑是不同的
第六节程序与实践
第七节相称性上诉审查
第八节歧视与任意性
第三章实证研究
第一节社会科学研究与美国联邦最高法院的方法论
第二节宪法性问题之实证研究
第三节实证研究的标准
第四节相关的社会科学研究
第五节实证研究设计
第六节资料收集过程
第七节实证研究的相关变量
第八节统计分析
第四章实证研究结果
第一节驳回的决定
第二节一级谋杀指控决定
第三节进行一级谋杀审判的决定
第四节将案件以一级谋杀提交陪审团的决定
第五节陪审团裁决
第六节初审后的决定
第五章实证结果之法律分析
第一节检察官的自由裁量
第二节任意性的尺度
附录A证据质量计分概况
附录B附加表格
译者后记