本书按照时间发展分为“丝绸之路美术史前史”“以物为媒：丝绸之路美术史(前1世纪—9世纪)”“风格互鉴：陶瓷之路(海上丝绸之路)美术史(10—19世纪)”“行板如歌：丝瓷之路上的艺术遗产”“人文互鉴：丝瓷余韵与中国近现代美术发展”五个阶段。将丝绸、金银器、玻璃器、陶瓷等物质交流中负载的艺术元素作为研究内容，挖掘丝瓷之路上物质文化和视觉文化中的艺术性和审美性，归纳总结丝瓷之路艺术的功能及具有艺术要素的文化现象。借由观察中国本土的各类遗产文物，以小见大，小者管窥当时人们的风尚习俗，大者见证不同民族、不同国家的文化差异。