本书以教人知识、启人心智、育人品格为目的，系统地选取了诗歌单元、散文单元、小说单元、戏剧单元等古今中外的优秀文学篇章。全书根据高等院校“大学语文”课程的相关教学要求，选文既以经典名家名作为主，又注入了新的时代元素。每篇文章既有注释，也有题解，并附有启示性的思考题。这些都突出了本书的时代性、开放性和实践性等特点。