全书包括几个专题，细致讨论革命乡土文学、伤痕文学、先锋小说、历史小说、都市小说等重要创作现象，对新中国成立以来社会主义文艺战略的经验与教训进行了深入研究，系统讨论了“十七年”小说的社会历史内容、改革开放以来文学写作的意识形态转折及形式变化，贯穿着文化政治的论辩色彩，表现出与当下历史进行对话的欲望。