本书初版于1940年，当时非常需要一个全面完整的推介，帮助读者了解荣格学说的基本脉络，使得博大精深的荣格著作更易于为人所接受和理解，这日益增长的需求就是本书成书的动因之一。后来由于读者的巨大兴趣，使得本书的内容能够不断扩展，不断融入荣格的最新研究成果，并使本书的条理和构成不断趋于完善。本书收入了19幅示意插图，以加强表现力，同时书中还附有所谓的“潜意识图画”，很多插画用的是原始色彩，以提请读者注意荣格为成年人的治疗所开辟的心理表现及其象征体系的新领域。书中还收入了简短的荣格生平介绍，并附有荣格德文出版物的目录，以及插图的集中说明。