本书收录了她于1946-1963年间发表的关键论文。本书的核心主题围绕“嫉羡”与“感恩”这两种情感，探讨它们在个体心理发展中的作用。克莱因认为，嫉妒源于婴儿期的早期经验，影响人格的形成；而感恩则与爱的能力密切相关，是心理健康的基础。书中还涉及对焦虑、防御机制和精神分析技术的深入分析。