本书以中国传统文化中的五行理论来观照敦煌文明，换句话说，作者拟用中国理论之钥，来开启中国传统文明这把锁。就“敦煌学”研究而言，作者认为用中国的史料加上西方的理论体系的方法，不如中国的史料加上中国传统文化体系的方法来得更加可靠和贴切。本书即以“五行理论”+“敦煌学”的方法论，从时间与空间的规划开始，完成对敦煌文明时空关系的思考，探索以文明交流和融合为载体的空间、时间的基本概念与表现形式，将时空体系与中国传统的文化秩序相结合，具有特殊的研究价值。