新航路开辟后，中外经济文化交流进入一个新阶段，西方殖民者开始将其掠夺的目标移向遥远的东方，中西丝路贸易内容与方式开始发生重大变化。清王朝立国后，为防止退居台湾的郑氏集团，开始实行严厉的“海禁”政策，使得海上丝绸之路表面上显得十分沉寂。但清王朝的“海禁”并未完全阻止海上丝绸之路，走私贸易、朝贡贸易和有限港口贸易成为海上丝绸之路的主要内容，域外铜料、呢绒、香料以及白银大量流入中国。与海上丝绸之路不同的是，清前期的陆上丝路贸易尤其是边境贸易却呈现蓬勃发展之势，进一步带动了与丝路贸易相关产业的发展进步。