主人公汉斯自幼天赋过人，学习成绩优异。受家庭和社会的影响，他在与世隔绝的学校里拼命学习，承受着巨大的压力。一次偶然的机会，他结识了个性自由奔放的赫尔曼，在赫尔曼的影响之下，他开始想摆脱追名逐利思想的束缚，但两人的性格差异还是致使他们走向了不同的结局。