本书主要内容：夏商西周春秋时期的监狱、战国秦汉魏晋南北朝时期的监狱、隋唐时期的监狱、五代宋辽西夏金元时期的监狱、明清时期的监狱、鸦片战争后清朝的监狱、北洋政府时期的监狱、国民政府时期的监狱、新民主主义革命时期的监狱、社会主义革命和建设时期的劳改工作的创建巩固与初步发展、劳改工作从曲折历程到全面改革的发展、新中国监狱的创新与发展。