本书采用了简洁的分类方式，将选入书中的敦煌文学作品分为三个大类：说唱类(附小说)，诗词类，文类。说唱类包括变文、讲经文、因缘等。诗词类作品由敦煌诗歌和曲子词等构成。文类作品形式多样，但凡论、录、奏议、状牒、判文、书启、碑铭、诔祭、传记、邈真赞、题跋、杂记等，都可归入此一大类，且可作为文学作品来加以品读和欣赏。