本书稿是由傅斯年、朱自清、浦江清、罗庸等四位西南联大教授专讲诗词、古文的文章组成。书稿以时间为序，共分为先秦、汉代、魏晋南北朝、唐代、宋元、明清六个部分，从名家和名作切入，以赏析我国文学史上著名作品的方式来讲解文学和文学思想的发展过程，同时兼论历史上的文学大家。