清朝初年皇权政治的发展与八旗制度的兴衰密不可分。满族兴起之际，努尔哈赤设置八旗，目的是为了分化贵族权势，巩固父权制家长地位。皇太极即位，借助八旗诸小贝勒之力打击三大贝勒，强化了君主专制。摄政王多尔衮的成功是皇权扩张、压倒八旗的胜利。至福临亲政，八旗旧制弊病凸显，建立满汉联合新体制势在必行。顺治身后，四大臣辅政实为仓促之过渡，玄烨擒拿鳌拜扭转了八旗势力的最后回潮。 八旗制最初是满族立国与发展的制度保障，然而八旗制与皇权的之间的矛盾始终无法调和。在入关之前，八旗制已经开始走向腐朽没落。入关后皇权得以采用明朝制度而凌驾于八旗之上，清朝的君主专制得以确立。

姚念慈，男，教授，清史专家。1949年生于湖北武汉，1982年北京师范大学历史系毕业，获硕士学位。 1989年随王锺翰攻读清史博士，1992年任职中央民族大学历史文化学院，中国古代史清史方向博士生导师。其人奉信“历史研究的精髓在于它的批判精神，失去这一点，史学就真不过聊胜于搏奕了。”其代表作《康熙盛世与帝王心术》被视为运用心理学研究政治史的典范。