本书围绕这三种才能的培养展开。第一章“传统”，分先秦、汉代、魏晋六朝、唐、宋、元、明末清初和清代八个部分，对书法艺术的发展阶段作了提要式介绍，不仅有作品的历史、思想的历史，还揭示了两者之间的互动关系。第二章“临摹”，作者回忆自己的临摹经历和体会，归纳了临摹的四种对象、三个阶段，并以对米芾书法的临摹学习实践为例，展现刻意临摹、写意临摹、随意临摹等多层次的临摹方法。第三章“创作”，分为创作观念、创作过程和创作方法三个方面，深入讲解了作者学书五十余年所确立的形式构成的创作理念和风格面貌。