小说以丰富的细节，稳定而近似手术刀般的精准笔调，剖开由土地扩张，殖民，战争，科技发明与医学进步交织而成的历史的身体。本书的文体属于一种新颖的形式：传记式虚构，作者用这种创新的风格呈现历史人物和所处世界错综复杂的关系。本书于2012年获得了法国Fnac小说奖和费米娜文学奖。译者要颖娟曾于2018年入围傅雷翻译奖。