本书讲述又聋又哑的玛丽－泰莱丝被杀害后，凶手残忍地将其分尸，从附近的高架桥上丢进从下面驰过的火车车厢。小说通过神秘人和咖啡馆老板罗贝尔、被害人的表姐夫皮埃尔和被害人的表姐克莱尔的三次谈话，解开了一起碎尸凶杀案的谜团。小说从头到尾以对话构成，创作手法新颖独特，完全依靠对话来刻画人物的心理，既有推理小说的惊心动魄、又有社会小说的深刻洞察，同时兼具心理分析小说的细腻生动。