本书又称《坛经》《六祖大师法宝坛经》，在中国思想史上具有承先启后的作用。它被称为“中国第一部白话文学作品”；是研究禅宗思想渊源最主要的依据之一，开启宋明两代理学思想。钱穆将其与《论语》《孟子》并称为探索中国文化的经典。《六祖坛经》原典共两万余字，以禅宗六祖惠能的生平活动为序，记述其行迹、说法及与弟子的机锋对答，共分十品。为了帮助读者理解《坛经》，本书将原典逐文翻译成白话，对一些名相、专有词汇加以批注，在原典十品中的每一品都提出十个问题，用问答的方式对《坛经》的精义进行扼要、详尽的解说，对人们在禅学方面的诸多困惑予以坚定明确的开释。