本书以18-19世纪中西交往为历史背景，围绕马戛尔尼使团、阿美士德使团、蒲安臣等使团的活动及相关外交文书，系统考察翻译在近代中西交流中的作用。从1793年马戛尔尼使团礼品清单的译本、乾隆敕谕中的相关措辞，到蒲安臣使团国书的英译问题，揭示若干关键词语在跨文化语境中的意义变化与理解差异。通过对万宁、马礼逊、罗伯聃等人物活动的细致梳理，本书展现了翻译如何深度参与近代外交实践，并在不同文化之间的沟通与理解中发挥重要作用，为理解近代中西关系史提供了新的视角。