乡土中国是传统中国的根基，具有丰富性和复杂性。近代中国面临乡村破产、农民愚昧等问题，有识之士尝试通过乡村教育改革重塑乡土。新中国成立后，政府在此基础上继续推进乡村教育改造，促进工业化、现代化。回眸百年，这些变革，深刻地改变了乡村世界及城乡关系，重塑了乡村教育和乡民的精神世界，进而也在大国的历史转身的漫长进程中改变了一代又一代人的乡土认知和对传统的体认、对城市中国的感知。本书以历史时期为线索，以多国教育改革为比较视角，展现近代以来中国人通过乡村教育来改造乡村文化、重组基层民众，进而改造社会、增强国力的历史进程。