本书以上世纪六十年代一名大学生艰辛曲折的人生遭遇为主轴，全景式地展现了中国波澜壮阔的城乡社会生活变迁。作品以生动细腻的笔触，缓缓拉开了中国西北地域浑厚沉重的社会帷幕，通过个人婚姻、爱与梦想、离异与幻灭、灵与肉的挣扎，讲述了一代人沧海桑田的人生变故。王青辰命运多舛，从一个“农村管制对象”、挑担卖醪糟的小贩，转为国家公职，做了中学校长、县政协副主席。经过一场“炼狱”般的改造后，在时代洪流的冲刷和日光流年的雕刻下，他会成为怎样一个人？