全书共分13章，本书既介绍了湘菜历史的演变，又讲述文化对湘菜发展的指导价值和意义，特别是历史文化人物，包括屈原、辛追夫人、陶渊明、周敦颐、王船山、曾国藩、左宗棠、谭延闿等对湘菜发展的文化价值。主要内容包括湘菜的起源与文化意义，先秦时期——湘菜的萌芽与雏形，秦汉至魏晋南北朝——湘菜的发展与变革，隋唐宋元时期湘菜的繁荣，明清时期湘菜文化的定型，近现代转型——湘菜的现代化与创新，湘菜文化的地域特色等。