本书以《艺术的故事》为基础，以章节为划分，以辞条的形式进行注解。其中不仅有对画家、画派和画法的解释，更涉及历史、建筑、科技、文化，以至思想史，作者旁征博引，显示出深厚的学术功底。除对《艺术的故事》进行注解外，还有范景中老师在纪念贡布里希一百周年诞辰所做的讲座，贡布里希自传等文字。