本书以历史分期为框架设置章节，从盎格鲁-撒克逊时期的古英语史诗《贝奥武甫》开篇，依次梳理中世纪文学、文艺复兴与莎士比亚戏剧、17世纪玄学派诗歌与弥尔顿的《失乐园》、18世纪新古典主义、浪漫主义诗歌、维多利亚时代小说及20世纪现代主义文学等核心阶段，每章均聚焦代表性作家与作品，结合时代背景分析文学流变，既呈现经典文本的审美价值，又揭示其与社会、政治、哲学的互动关系，不仅为高校师生提供系统化的知识框架，更通过书后注释模块，引导读者深入探究文学现象与社会变革的关联。