小女孩海蒂从小父母双亡, 由姨妈抚养长大, 生活贫困。后来姨妈找到了一份工作, 不能继续照顾海蒂, 就把她送到了爷爷那里。海蒂天性热爱生活, 热爱自然, 对别人充满了爱和关心, 周围的人都因为她的存在而感到欢乐, 连饱经沧桑的爷爷也变得开朗起来。海蒂8岁时, 又被姨妈带到法兰克福, 与一个12岁的瘫痪姑娘克拉拉成为玩伴。但海蒂适应不了巨大的环境变化, 由于思乡心切, 她变得日益消瘦, 精神恍惚, 不到一年时间, 便又被送回到高山牧场。瘫痪姑娘克拉拉在海蒂走了之后感觉很孤独, 心情忧郁起来, 不久就被人送到了山上找海蒂, 和海蒂住在一起开始接受自然的疗养。在海蒂的帮助下, 瘫痪姑娘克拉拉又有了生活的勇气, 终于重新站立起来。