本书是近代日本杰出的唯物主义哲学家中江兆民的最后一部著作，也是作者的代表作。《一年有半》叙述作者的政治社会观点；《续一年有半》则阐述了作者的唯物主义哲学思想。书中对宗教、有神论、唯心主义和实证主义都作了批判，表现出唯物主义者的战斗的无神论的姿态。