本书共一册，分《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》四辑。作者追根溯源、纵横比较，以“史”的观点对文学现象作整体观照，且旁征博引，摒弃人云亦云，因而多有精辟独到之论。尤其注重从细节中去发掘社会历史真相、复杂的人性、深刻的精神内涵等，力求透彻地揭示四大名著的文学魅力、艺术成就。