本书以汉唐时期的于阗城镇为主要研究对象，结合文献、考古、地理、语言学等多方面资料，论证其中心城镇的历史沿革、具体位置，以及环境变迁与城镇兴衰、交通路线迁移关系等问题。在城镇方位的讨论中，本书避免孤立、散点式的研究思路，而是将各级城镇放在一个整体的网络框架考量，以于阗王城周边古代遗址、河流为切入口，勾勒出古代遗址、河流的总体布局，以此来框定和推求于阗王城的位置，再以于阗王城为基础，进一步探讨其他城镇所在。通过把握中心城镇之间的时空关系，尝试建立可信的于阗城镇网络系统。