本书共五幕二百零九场，加上序幕和尾声各十场。此剧以一个报童的声音开始，剧中有上百个不同的场景，包括维也纳和柏林的街道、办公室、军营、学校、咖啡馆、娱乐场所、医院、火车站等，出场的人物有诗人、大学教授、政客、商人、士兵、阿谀奉承之徒、儿童、新闻记者、小丑、编辑和皇帝等。卡尔·克劳斯借助剧作表达了对战争的批判，并极力呼唤和平。