本书是马丁·贝克刑侦探案集的第六部作品。一个从马尔默来的生意人被人杀害，凶手行凶是因为此人不但操控着一个商业王国，还企图控制沦陷在那部商业机器中的许多人的人生。被害人的房地产公司专门推出偷工减料、坑人骗人的住宅方案，因而利润高昂；他的空运公司表面上是运载鱼罐头到国外，但实际上很可能是走私军火到非洲等地。不管是房地产还是空运，死者的企业都得到了政府当局的支持，因为相关部门不仅对住宅问题毫无作为，而且显然还对其运载军火的勾当推波助澜。负责查案的警官对此深恶痛绝……