本书以抗战时期知识青年从军运动为研究对象，以相关档案文献等史料为基础，对从军知识青年的征召背景、动员、征集、输送、编练、参战到复员，进行全面深入的阐述；并对此运动的作用、困难和局限性，加以客观地分析和评价。抗战时期，国民政府成功动员了15万知识青年报名从军，成为中华民族抗日战争中的闪光点。但深入分析则发现，这次国防动员其实并没有实现蒋介石宣称的役政改良、刷新政治的目的，反而造成巨大的人力资源浪费，因此它又是失败的。