本书是关于相国的人物传记。相国，起源于春秋晋国，称之为相邦，是战国秦及汉朝廷臣优选职务。明清对于内阁大学士也雅称相国。在风云突变的晚清，人们在“自强”与“屈辱”间挣扎，而相国起着舵手的作用，中国大事无不与相国有关。梁启超是中国近代思想家、政治家、教育家、学者，史学研究成绩显著。在他眼中，晚清相国是以何种状态存在的呢？本书是梁启超先生为晚清相国李鸿章所写的传记，采用夹叙夹议的方式来论述晚清相国的一生，是解读近代史的一把钥匙。