本书以考证的手法，以实物、实例作为论证的基础，从上海民国时期国画艺术的复兴与上海艺术界的阶级制度，艺术协会、艺术期刊和艺术学院，艺术展览，艺术市场四个部分，分析中国现代美术的发展实践。旧的艺术机构关于制作、收集、教学和传播的艺术形式都发生了变化，这些变化推动了现代中国的艺术实践，形成一种集体和公共的艺术活动。为响应教育改革，民国国画界借鉴西方艺术教育模式，制定了标准的国画课程，通过艺术社团、期刊和学院的渠道及方式，实现了将国画这一高雅的艺术向体制化和平民化、民主化发展。