本书是普林斯顿大学历史学教授安森·拉宾巴赫的代表作之一，这是继拉宾巴赫对欧洲劳动科学历史研究的《人类马达》之后的又一部杰作，将思想史、劳动史和身体史融为一体。拉宾巴赫教授追溯了从十八世纪的”人是机器”概念到二十世纪末的“数字人”概念的转变。从沃坎松(JacquesdeVaucanson)和他的机器鸭模型，到马克思的《资本论》、赫尔姆霍兹的社会热力学、德国阿尔伯特·施佩尔的“劳动之美”计划，再到后福特制时期的工作场所，以及今天的数字社会的“数字人”劳动的消逝拉宾巴赫一步步展示了社会、身体和劳动乌托邦是如何梦想未来社会并努力将其实现的。